'미얀마 게이트'-최순실이 대사 추천,·안종범 논의, 우병우 민정수석실 개입’ 정황 

국정을 농단한 갑이라 한다면 그 갑들에게 충성을 맹세하거나 금품을 바친 을이 있었다. 최순실이 유재경 미얀마 대사를 직접 면접보고 추천했다는 사실을 특검이 확인했다. 유 대사는 대사 임명 직전에 최순실을 만나서 "잘 도와드리겠다"고 사실상 충성 맹세를 한 것으로 드러났다. 귀국하면서 공항에서 기자들에게 유재경은 이 사실을 “사람 잘못봤다”며 딱 잡아떼었었다. 31일 오전 귀국한 유재경 미얀마 대사는 최순실씨의 추천을 받아 대사로 임명됐다는 의혹을 전면 부인했다. [유재경/미얀마 대사 “만일 최순실씨가 저를 추천해서 (미얀마 대사) 자리에 앉혔다면 사람을 굉장히 잘 못 본 거겠죠.” 특검 조사 직전까지도 마찬가지였다. 그는 “저는 지금도 누가 저를 대사에 추천했는지 알지 못 합니다.”라고 말했다.

하지만, 특검이 파악한 내용은 달랐다. 유 대사는 지난해 초 최순실과 고영태 그리고 미얀마에서 최순실의 사업 파트너로 낙점됐던 인 모씨를 함께 만났다. 최순실로부터 미얀마 대사로 추천했다는 이야기를 들은 직후로, 지난해 5월 미얀마로 부임하기 전이었다. 최순실은미얀마에 가서 잘 해달라는 말을 건넸고 유 대사는 "잘 도와드리겠다"고 말하며 사실상 충성맹세를 한 것으로 확인됐다. 누가 추천했는지 모른다던 유 대사는 특검 조사 3시간도 안 돼 사실을 털어놨다. 이규철 특검 대변인은 “최순실을 여러차례 만났고 본인이 최순실의 추천으로 대사가 됐다는 점은 현재 인정하는 상황으로 파악하고 있다.”고 말했다.

삼성전기 전무 출신인 유 대사는 작년 5월 외교부 관료인 이백순(58)씨에 이어 미얀마 대사로 임명됐다. 미얀마와 특별한 인연이 없는 기업인 출신이 대사로 임명됐다는 점에서 외교가에서도 뒷말이 나왔는데 이런 수상한 인사 배경에 최순실이 있었다. 최순실은 대사 교체 두달 전인 그해 3월 유 대사를 직접 만나 면접까지 한 것으로 전해졌다. 최순실이 외교관 인사까지 좌지우지한 사실이 확인됨에 따라 국정농단 의혹 수사도 확대될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 특검은 정부 차원에서 수백억원대 ODA 예산을 배정해 추진한 미얀마 'K타운 프로젝트'에 최순실이 특정업체를 대행사로 선정해주는 대가로 회사 지분을 요구한 정황을 잡고 수사하고 있다.

최순실이 유 대사를 추천한 게 이러한 이권 챙기기에 도움을 받으려는 목적이 아닌지도 살펴보고 있다. 특검은 미얀마 K타운 프로젝트 대행사로 선정된 업체 대표가 안종범 전 청와대 정책조정수석 등과 여러 차례 사업 논의를 한 정황도 포착하고 박근혜 대통령이 연루됐을 가능성을 수사 중이다. 특검은 안 전 수석 등에 대한 지속적인 수사를 통해 최씨가 ODA 사업에 개입한 단서를 잡은 것으로 보인다. 특히, 특검은 검찰 특별수사본부로부터 넘겨받은 안 전 수석의 업무 수첩 17권 외에 다른 업무 수첩 여러 권을 확보했고 그 중 유 대사의 임명 과정에 관한 내용을 발견한 것으로 알려졌다. 최근 안 전 수석의 자택도 압수수색했다.

‘우병우 민정수석실, 미얀마 대사 교체 개입’ 정황

특검은 또 우병우 전 대통령민정수석비서관(50)이 유 대사의 전임 이백순 전 대사(58)의 경질 명분을 제공한 정황을 포착하고 수사 중이다. 특검은 지난해 5월 당시 이 대사가 유 대사로 교체되는 과정에서 대통령민정수석비서관실이 인사에 영향을 미친 사실을 확인했다. 이중국적 자녀를 둔 외교관을 재외 공관장에 임명하지 않도록 한 청와대 인사 지침을 이행하라고 외교부에 지시했던 것이다.

이에 따라 이 대사를 포함해 해당 재외 공관장 4명이 국내로 소환됐다. 당시 외교부 안팎에서는 이 전 대사의 아들이 병역을 마쳤고 해외 파병 경력도 있기 때문에 민정수석실이 인사 조치를 요구한 배경에 의문이 제기됐다. 또 해당 지침을 민정수석실이 만들었기 때문에 “민정수석실의 월권”이라는 지적이 많이 나왔다. 특검은 이렇게 이 전 대사 등을 경질한 인사 배경에 최 씨가 관심을 뒀던 미얀마 ‘K타운 프로젝트’에 난색을 표명한 이 전 대사를 교체하려는 의도가 있었던 것으로 보고 조사 중이다.

이 전 대사가 교체된 시점은 박근혜 대통령의 미얀마 방문을 앞두고 최 씨 측이 ‘K타운 프로젝트’ 추진에 열을 올리던 때다.  특검은 조만간 우 전 수석을 소환해 박 대통령의 지시로 외교부에 인사 지침 이행을 지시했는지 조사할 계획이다. 안종범 전 대통령정책조정수석비서관(58·구속 기소)은 특검에서 “박 대통령이 미얀마 사업을 전폭 지원하라고 지시했다”라고 진술했다.
이 전 대사는 최근 특검에서 “청와대가 당시 보내 온 ‘K타운 프로젝트’ 사업 계획서의 기본적 사실관계가 틀린 게 많아 ‘타당성이 떨어진다’는 의견을 청와대에 전달했다. 그러자 청와대 측에서 ‘몸조심해라. 반론을 제기하면 신상에 좋지 않고 날아갈 수 있다’는 얘기를 들었다”라고 진술했다. 특검은 이 전 대사가 청와대에서 받은 A4용지 1장짜리 사업 계획서는 최 씨와 측근 류모 씨가 만들었다는 정황을 확인했다. 

특검은 이 전 대사가 물러날 당시 후임으로 내정됐던 외교관이 따로 있었던 것으로 파악했다. 최 씨가 유 대사를 직접 만나 면접을 본 뒤 내정자를 제치고 유 대사가 임명된 것. 외교 활동 경험이 없는 기업인이 대사에 임명된 것은 이례적이었다.

추적사건25시 사회팀