박근혜 탈당 불응, 자유 한국당, 20일 윤리위 예정

자유한국당은 박근혜 전 대통령에 대한 '탈당 권유' 징계안을 의결하기 위해 20일 당 윤리위원회를 소집하는 방안을 검토 중인 것으로 18일 알려졌다. 하지만 박 전 대통령은 자진 탈당 의사를 확인하려는 자유한국당 측과의 접촉을 피하는 등 사실상 탈당 거부 입장을 밝히고 있다. 박 전 대통령은 최근 친박계 의원이 구치소로 보내온 편지를 읽지도 않고 반송한 것으로 알려졌다. 자유한국당 고위 관계자는 이날 "박 전 대통령의 자진 탈당 의사를 확인하는 노력을 기울여 왔으나 박 전 대통령과 접촉 자체가 안 되고 있다"며 "이런 상황을 감안해 당 혁신위원회가 지난 9월 권고한 징계안을 곧 처리하는 쪽으로 홍 대표가 결심을 굳혔다"고 했다.

이와 관련, 홍 대표 측은 "징계 당사자에게 '하루 전(前) 사전 통보' 하는 관례에 따라 19일 통보 절차를 거쳐 20일 징계안을 윤리위에 상정하는 방안이 유력하고 늦어도 이번 주는 넘기지 않을 것"이라고 했다. 홍 대표는 당원 징계 심사안을 심사·의결하는 윤리위 소집 요구 권한을 갖고 있고, 현재 한국당 윤리위는 정주택 위원장(한성대 명예교수) 등 외부 인사 9명으로 구성돼 있다.

당 관계자는 "윤리위원들도 탄핵 사태의 정치적 책임을 묻는 혁신위의 징계안 처리를 반대하기 어려울 것"이라고 했다. 윤리위의 '탈당 권유' 징계를 받고도 이에 따르지 않으면 10일 뒤 당 최고위원 회의의 최종 의결을 거쳐 자동 제명된다. 이 경우 박 전 대통령은 소속 정당에서 제명되는 첫 전직 대통령이 된다. 홍 대표는 최고위 의결 절차를 미국 방문(10월 23~28일)을 마치고 귀국하는 이달 말이나 다음 달 초쯤 밟을 것으로 알려졌다.

홍 대표의 이런 방침은 박 전 대통령 자진 탈당을 기대하기 어렵다는 판단 때문이다. 홍 대표는 박 전 대통령이 지난 16일 법정 발언에서 "모든 책임은 나에게 물으라"는 입장을 밝히자 "박 전 대통령의 자진 탈당 의사를 확인한 뒤 징계안 처리 여부를 결정하겠다"고 했다. 하지만 박 전 대통령을 접견하는 유일한 변호인이었던 유영하 변호사는 이날까지 한국당 관계자 전화를 받지 않고 있다고 한다. 이와 관련, 유 변호사는 최근 한 친박 인사에게 '당내에서 싸워 달라'는 문자메시지를 보낸 것으로 알려졌다.

특히 박 전 대통령은 한 친박 의원이 최근 유 변호사를 통해 보내온 편지를 읽지도 않고 그대로 돌려보냈다고 한다. 친박 관계자는 "박 전 대통령은 친박계 일각에서조차 자진 탈당을 거론하자 '정치가 무도(無道)하다'고 한 것으로 안다"며 "자진 탈당을 거부한 셈"이라고 했다. 이 때문에 홍 대표와 친박계가 충돌할 가능성도 있다. 특히 홍 대표는 박근혜 정부에서 당정(黨政) 운영을 주도한 책임을 물어 친박 핵심 서청원·최경환 의원에 대한 '탈당 권유' 징계안도 함께 처리하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 이에 대해 서·최 의원은 "이미 같은 이유로 당원권 정지 징계를 한 차례 받았다가 복권됐다"며 반발하고 있다. 서·최 의원은 현재 국회 외교통일위 재외 공관 국정감사를 위해 해외에 나가 있다.

[추적사건25시 엄대진 대기자]