더민주, 서영교 버티기에 지도부 고민 깊어

더불어민주당은 친·인척 보좌관 채용’으로 물의를 빚은 자당의 서영교 의원 거취를 놓고 당 지도부의 고민이 깊어지고 있다. 서 의원이 당 지도부의 자진탈당 권유를 거부한 채 버티기에 들어갔기 때문이다. 김종인 비상대책위 대표는 1일 비대위 회의 모두발언에서 서 의원 사태에 대해 2차 대국민 사과를 한 뒤, “의원윤리에 합당한 행위를 했느냐에 대해 국민이 민감한 반응을 보이고 있기 때문에 서 의원이 국회의원으로서 이 문제를 피해갈 수 있는 상황이 아닌 것 같다”고 말했다. 사실상 두 번째 자진탈당을 권고한 것이다.

이종걸 비대위원이 지난 29일 서 의원을 만나 탈당을 권유한 이후 재차 서 의원에게 압박한 것이다. 김 대표는 이어 “이런 일이 다시 발생하지 않도록 당내부에서부터 철저한 규율을 만들어 엄격히 지켜나가겠다”고 거듭 강조했다. 당 지도부의 압박에도 서 의원은 탈당 여부에 대한 입장을 내놓지 않고 있으나 그에 대한 중징계가 불가피할 것으로 보인다. 당무감사원이 전날 만장일치로 서 의원에 대한 중징계를 결정한 만큼 향후 윤리심판원의 결정도 비슷한 결과가 나올 것이란 게 중론이다.

안병욱 윤리심판원장은 이날 “당무감사원에서 여러 자료를 충분히 검토했으리라고 본다”고 말해 ‘중징계’ 방침을 내비쳤다. 하지만 서 의원에 대한 중징계 결정은 ‘가족 채용’ 논란이 있는 당내 다른 의원들과의 형평성 문제로 비화할 수 있다는 지적이다. 차기 당권 주자인 추미애 의원도 시조카의 비서 채용 문제에 대해 공개사과한 상황이다. 당 관계자는 “이날 비공개 회의에서 추 의원에 대한 징계 요구는 나오지 않았다”면서도 “서 의원에 대한 징계 수위가 결정되면 형평성 문제가 제기될 수 있다”고 말했다. 당 지도부는 이날 국회의원이 친·인척을 특별채용하거나 보좌진으로부터 후원금을 받는 행위를 금지하는 당규를 신설했다.

권병찬 기자